「暫時的。關著像我們這樣的孩的圍欄。」他瞥了房間，臉上帶著輕蔑，看著那些乏味、毫無特的牆和僵的床單。「他們會不斷把你轉來轉去，直到找到願意收養你的人。」他的語氣就像在解釋一個他早已通的遊戲規則。

        「Ann」她輕聲說，「我叫安。」

        「妳為什麼會在這裡？」他刻意探問。他其實大概已經猜到了。沒有人會無緣無故現在這種地方，除非這個世界以某種方式辜負了他們。但他想聽她親說來。想知他面對的是什麼樣破碎的靈魂。

        安在床上顯得格外嬌小，黑髮柔軟地垂在臉龐，神茫然不確定。她看起來還不明白這世界的殘酷，而這很危險。這種天真會被這個制度的重量碾碎。

        但還有些別的。她聲音中的某種特質，她用那雙圓圓的黑睛看著他的方式，在他心中激起了一絲好奇。

        這就是他活來的方式。

        他的雙手鬆垂在側，小卻穩定，在昏暗的光線凝視著她。那種專注，更像是來自一個早已被世界殘酷奪去童年的成年人。

        「我??我不知。我過世了，他們就把我送來這裡。」安說：「這是什麼地方？」

        亞萊里克又盯著她看了一會，藍睛一眨不眨，記她的每個細節。她那樣小心翼翼的低語，彷彿害怕太過張揚，太過顯。她在眾目睽睽之藏匿著自己，就像他曾經那樣。

        亞萊里克的顎微微繃緊，一絲理解掠過心頭，但他很快就將其深埋。不過了多少年——他都懂得那種失去，那種讓你墜深淵，讓你在這個從不在意的世界裡孤獨的失去。但他不會說來。不會分享任何事。

        安。這個名字從她唇間溜，像是什麼珍貴的東西，是她在這個冷酷無的世界裡緊緊抓住的唯一。她似乎猶豫了一會，好像是還不習慣用英文名字介紹自己，或者是，不習慣介紹自己。

        他的表始終沒有變化。冷漠。克制。彷彿這一切都無關緊要，即使每件事都重要得很。

        「這只是另一個地方而已，」亞萊里克說，聲音冷淡而平板。

        「Alaric」他平淡地回答，聲音裡缺乏七歲孩童應有的天真。他沒有說姓氏的必要，那不重要。亞萊里克這個名字就足夠了。      他站直，以一種詭異的從容走向她的床尾。他的影拉長了，籠罩著她，但他刻意保持著一段距離，不讓自己顯得太威脅。他的大腦已經開始運轉，評估著前的況。她如此瘦小，脆弱，初來乍到──一個還未被這個地方摧殘的靈魂，一個仍懷抱希望的人。

        他的話裡沒有任何安。只有赤的現實。

        「別在這裡對任何人或事太過依戀。那都不會長久的。」他向前一步，終於直視她的睛，他的注視像無聲的警告般盤旋在她周圍。他銳利的藍斬碎了她可能還抱持的任何幻想。「他們會再次轉移你。也許比你想像的更快。」

        「妳最好想辦法在這裡活去。」他的聲音更輕了，更私密，但依然無。

        她的話語像易碎品般墜落，在房間的寂靜中顯得柔軟而破碎。

        他轉走向窗戶，透過百葉窗凝視外頭的黑暗。不要依戀。不要軟弱。

        過世。這就夠了。

        「你呢？」她小聲補充。