转间，“妹三府”的其乐就变为争夺“大”之战，令前桥始料未及，还没等她调解，旁的何缜就小声：“‘凤大黄’——凤苑虽小，却比其余两府富饶。”前桥阻止：“不要，那好难听。”

        “谁……林？怎么啦，女儿又把谁打了？”

        “我带着一大家呢，还要你们请客，脸面往哪放？”前桥说罢，两人都笑，她又问：“黄原、大亭和凤苑，似乎在你们心中没有府别，而是一个整。”

奇却不反，反正人多不无聊，等走累了在茶馆歇息时，也是浩浩地一起去。本以为会吓坏店家，谁知对方好像见惯不怪，招呼新来的客人，也用硕大的圆桌。

        “从前这边山林里有虎，一个人走容易事，故而凑上几人，结伴同行，路上也有照应。”一位坐在前桥旁的娘介绍。她另一侧的人便好奇问她：“妹妹打哪来？”

        何缜红着脸匆匆，将好奇打量着前桥的熟人拉到一边。

        “何少爷？”那人欣喜地唤了一声，随后上改，“不对，该叫‘公卿’……公卿怎么回来了！”

        何缜一个激灵回神，见妻主笑意地问他，那种酸涩些许减轻。是啊，这才半年，往后的日长着呢。他以前总用“时间还长”安自己，可如今这安的效果不佳，何缜打起神向她笑了笑，拍向一街坊走去。

        “当然了，我们是妹三府，”年轻女，“——‘大凤黄’嘛！”

        近乡怯，何缜不过离开这里大半年，却觉得人生已发生了翻天覆地的变化。他走北城门，看着熟悉的城池和街衢，心中仿佛被什么酸涩地堵着，哭是哭不的，也没有喜悦的心，倒觉着当初那个住在何府整天嚷嚷无趣、一心想要离家远嫁的小少爷，是多么天真傻气。

        “我从大亭濂城来，先去黄原我家坐坐，再去凤苑看姥娘和母娘。”那女回答，前桥惊讶地看着从见面起就结伴同行的两人，惊：“原来你们不认识？”

        “你不认得家在哪了？”

        与觐坞“闲事莫”的民风不同，这里的人们天生就没有距离，得知前桥来自京都，乐仪来自南郡，卯卯竟是兴人后，两个女竟抢着为她们埋单，说什么远来是客，作为本地人请茶表示迎，不必推辞。

        两人并非同乡，却交无碍，听她们的意思，翻姨舅家的亲戚，总有那么几个恰在同一座城镇生活，于是两人因这层关系成了亲熟，长妹妹短地叫起来。

        “哎，‘大黄凤’，总行了吧？”年轻女，“建府虽有先后，也没差几年，有序齿的必要吗？我们大亭是南北枢纽，地界最广，黄原将将可与凤苑相比，同大亭却差了不止一星半。”

        林姨大概是怕丢人，将开门者拽府里才继续

        那林姨夸张地咧着嘴巴，因公主到来而不知所措，却又牢记自己的职责，几乎是膝盖不打弯地挪到何府门，轻敲了门，没有反应，于是重拍起来。

        在餐桌上，前桥才知，无论认不认识，走在这条路上就并肩同行，是当地不成文的规矩。

        这奇怪简称让前桥笑声来，可年长的女不了，敲着桌纠正：“是‘黄大凤’，照建府时间来算，我们黄原当前，凤苑最晚。”

        反正不是大凤黄、黄大凤、还是凤大黄，桌上吵吵闹闹，离了桌仍旧妹相称。走了树林，就离凤苑府城不远了，同行的众人依依告别，各自奔向东西。

        3.

        ——

        “林姨，我随公主来的，您莫要声张，惊动了邻里……劳烦您去帮我叫门，告诉三卿叔我回来了好吗？”

        前桥跟在他旁，坐着欣赏凤苑人修建城府的浪漫。这里房屋朝向四面八方，街也不整饬，有的路明明向东而起，中途竟为绕过一池打了个弧，拐到东北边去了。莫名其妙断折的地方，被人围起来当花园，让人摸不着脑，又觉好看。

        她们便笑：“当然是路上碰到的朋友，像娘这般举家行，才是罕见。”

        何缜走走绕绕，兜兜转转，终于来到何府附近，还没到大门前，就被人认来。